Haiti : commerce des anguilles, Wilner Joseph fait la promotion d’une filière économique et récuse tout monopole

Par Job Fleurimond *Dans une interview exclusive avec Garry Pierre-Paul Charles sur Scoop, au lendemain du dépôt officiel de sa candidature à la présidence sous la bannière de VIKTWA, Wilner Joseph a défendu ses activités dans le commerce des fruits de la mer. Il présente l’exploitation des anguilles comme un secteur réglementé, susceptible de générer des emplois, des recettes fiscales et des devises pour Haïti.* Le commerce des anguilles, cette ressource marine dont l’exploitation suscite des interrogations sur les conditions de son contrôle et de sa commercialisation, s’est invité dans le débat public à travers une intervention de Wilner Joseph. Lors d’un entretien exclusif accordé à Scoop, à l’invitation du journaliste Garry Pierre-Paul Charles, l’entrepreneur et candidat à la présidence a répondu aux accusations lui prêtant une position dominante dans ce secteur et mettant en cause la nature de ses activités commerciales. Il rejette ces allégations et défend une lecture essentiellement économique de cette filière. D’entrée de jeu, Wilner Joseph a tenu à récuser l’image d’un homme arrogant ou déconnecté des réalités sociales. Évoquant ses origines provinciales, il s’est présenté comme le fils d’un agriculteur et d’une commerçante issus du milieu rural. Cette référence à son parcours familial intervient alors qu’il cherche à replacer ses activités entrepreneuriales dans une trajectoire personnelle marquée, selon ses propos, par des conditions modestes. Sur la question du monopole, l’intéressé conteste l’idée qu’il contrôlerait à lui seul le commerce des anguilles en Haïti. Il affirme que plusieurs opérateurs interviennent dans cette activité et cite notamment l’ex sénateur Michel Clérié, qu’il présente comme un acteur présent dans le secteur depuis plus de quarante ans. Il affirme également que l’État haïtien a délivré plus de trente licences d’exploitation, renouvelées à chaque saison. Des données qui, si elles étaient confirmées par les registres administratifs concernés, permettraient de mieux apprécier le degré de concurrence et les modalités d’accès à cette activité. L’entrepreneur décrit par ailleurs une chaîne commerciale tournée vers les marchés internationaux, particulièrement celui de la Chine. Selon ses explications, son entreprise exporte différents fruits de mer, dont les anguilles, les concombres de mer et les lambis. Il insiste sur la valeur commerciale de ces ressources, liée notamment à la demande pour leurs produits dérivés sur certains marchés asiatiques. À ses yeux, cette activité mérite d’être considérée comme une composante du potentiel économique maritime d’Haïti plutôt que d’être systématiquement associée à des pratiques illicites. L’un des passages les plus sensibles de l’entretien concerne les soupçons selon lesquels ce commerce servirait de couverture à des activités de trafic de drogue. Wilner Joseph rejette catégoriquement ces déclarations. Pour étayer sa position, il décrit un circuit d’exportation faisant intervenir plusieurs intermédiaires, notamment des courtiers au niveau de la douane en Haïti, aux États Unis et en Chine, ainsi que des formalités aux différentes étapes de la transaction. Il affirme également que l’État perçoit environ 60 dollars américains par kilogramme exporté. Il évoque, en outre, des versements effectués à la Direction générale des impôts (DGI), qu’il estime entre trois et cinq millions de gourdes par trimestre. Ces montants, avancés par l’entrepreneur, constituent des éléments importants de sa défense. Leur portée économique et fiscale gagnerait toutefois à être appréciée à partir des documents douaniers, des licences et des déclarations fiscales correspondantes. Au-delà de la contestation des accusations, Wilner Joseph met en avant les retombées sociales de ses activités. Il affirme que son entreprise emploie directement plus de 300 personnes et génère plus d’un millier d’emplois indirects. Il mentionne également l’existence d’un laboratoire à Jérémie, dans la Grand’Anse où travaillent des jeunes. Ces chiffres, qui n’ont pas été indépendamment établis dans le cadre de cet entretien, donnent néanmoins une indication de l’ampleur économique que l’entrepreneur attribue à ses opérations. Son argumentaire accorde une place particulière aux pêcheurs utilisant des moyens artisanaux. Il explique que son entreprise achète des embarcations destinées aux petits pêcheurs et entend contribuer à une meilleure organisation de la filière. Selon lui, les pêcheurs haïtiens ne disposent pas toujours des équipements, des moyens financiers et de la formation nécessaires pour tirer pleinement profit des ressources disponibles. Il estime que cette faiblesse laisse davantage de place à des opérateurs étrangers, notamment jamaïcains, dans l’exploitation de certaines ressources marines. Cette situation soulève une question qui dépasse le cas de son entreprise : celle de la capacité d’Haïti à organiser ses propres filières de pêche, à renforcer les compétences des acteurs locaux et à conserver une part plus importante de la valeur générée par l’exploitation de ses ressources naturelles. Au fil de son intervention, Wilner Joseph développe une approche qui repose sur une meilleure structuration du secteur. Il appelle à une implication plus soutenue des pouvoirs publics dans l’encadrement des activités, la valorisation des produits marins et l'accompagnement des pêcheurs. Son raisonnement repose sur une conviction : les anguilles et les autres ressources marines peuvent contribuer à la création de richesses, à condition que leur exploitation s’inscrive dans un cadre organisé et contrôlable. Reste que la question ne se limite pas à la légalité des transactions ou aux recettes générées par les exportations. La transparence dans l’attribution des licences, la traçabilité des produits, le respect des règles douanières et la préservation des ressources marines constituent également des paramètres essentiels pour apprécier la viabilité d’une telle activité. L’enjeu est de concilier les intérêts économiques avec les exigences de contrôle public et de gestion durable du patrimoine maritime. En défendant son activité sur Scoop, Wilner Joseph a donc cherché à déplacer le débat : d’une mise en cause de ses intérêts commerciaux vers une réflexion plus large sur le potentiel économique de la pêche et des exportations de produits marins en Haïti. Ses déclarations apportent des éléments sur sa conception du secteur, mais les chiffres avancés et les mécanismes décrits appellent encore des vérifications documentaires. Au-delà de sa défense personnelle, la question demeure entière : Haïti dispose-t-elle des institutions, des moyens techniques et de la volonté politique nécessaires pour faire de ses ressources marines une véritable source de développement national ?   JOB FLEURIMOND